Bezoek uit Nederland

Deze week is Joëlla de Jong in Freetown. Joëlla studeerde rechten en zal YOS helpen met het uitwerken van een voorlichtingsprogramma. De jongeren van YOS hebben namelijk een belangrijke boodschap aan hun leeftijdsgenoten: weet waar je aan begint als je huis en haard verlaat voor een toekomst in Europa. Aan de hand van hun eigen levensverhalen én met de informatie van Joëlla over rechten & plichten hopen zij hun peers te overtuigen dat Europa geen garantie is op een goede toekomst.

De bush is mijn kantoor

Niet alle jongeren kiezen voor een leven in Freetown en starten daar een bedrijfje of studie. Een van de jongeren die onlangs is teruggekeerd heeft een kantoor in de bush, zoals hij het zelf noemt. In een dorp vlakbij Kenema heeft hij 120 acres land, waar hij onder andere rijst, cassave, palm trees en kola nuts laat groeien. Samen met een aantal mensen uit het dorp vertrekt hij elke dag naar de velden. Ze maken de akkers gebruiksklaar, geven de jonge planten water en verzamelen de vruchten van de palmen om olie en zeep van te maken. Soms kunnen er al wat aardappels geoogst worden, maar het zal nog even duren voordat hij de eerste grote oogst binnen kan halen.

Hij geniet met volle teugen van zijn land en zou er het liefst dag en nacht willen zijn. Niet iedereen begrijpt zijn passie voor landbouw. De meeste mensen in het dorp werken in de mijnen, op zoek naar diamanten. Zij willen snel geld verdienen en vinden een boerderij te veel werk en te weinig opbrengst. Maar is dat zo? Er staan meer dan 1000 kolanoot plantjes op zijn veld. Kolanoten zijn veel geld waard. Ook de palmbomen zijn een goede investering. Je kunt bijna alles van deze boom gebruiken.

Terwijl we over zijn land lopen, luisteren we naar zijn plannen voor de toekomst. Met de winst van de oogst wil hij weer nieuwe investeringen doen, zoals het kopen van koeien en misschien zelf een kleine bus waarmee hij zelf de oogst kan transporteren.

Misschien wordt hij wel de volgende grootste en meest succesvolle boer van het land.

De Kamara-man

Dat de jongens van YOS goed bezig zijn moge duidelijk zijn voor alle betrokkenen. Maar hoe laat je nou zien aan buitenstaanders wat de jongeren hebben bereikt? Door film en foto's! We krijgen hierbij hulp van een professionele fotograaf en van Jonathan Bundu, de cameraman/regisseur die JOS op Africa in the Picture heeft leren kennen. Vandaag zijn de eerste opnames en foto's gemaakt bij Sylvester en Musa. Sylvester heeft een kruidenierswinkeltje en Musa is eigenaar van twee okada's (motorfietsen). Ze kunnen allebei rondkomen van hun bedrijfje.

De jongeren krijgen allemaal aanwijzingen van Jonathan en blijken talent te hebben om voor de camera te spreken. Het levert mooie en ontroerende beelden op.

Mamoud aan het werk

Mamoud heeft zijn eigen bureau gekregen bij de Christian Brothers. Samen met collega Eva deelt hij een kantoor.

Hij is daar zeker niet de hele dag aanwezig. Samen met James bezoekt hij de jongeren thuis, maakt afspraken met andere organisaties, koopt spullen voor activiteiten en bezoekt jongeren die niet in Freetown wonen.

Maar soms zit hij ook op kantoor, om zijn e-mails te beantwoorden, overleg te hebben met collega's en aan rapportages te werken.

Pasen in Freetown

Met Pasen gaat iedereen in Freetown naar het strand.
Lumley beach, Aberdeen beach, Sussex, Kent, Bure beach; Sierra Leone heeft prachtige stranden die voor de oorlog veel toeristen lokten.
Maar vandaag is het strand van de Sierra Leonezen. De stad is leeg, want iedereen is op weg naar de zee. Op het strand is er veel eten en swingende muziek. Er wordt gezwommen, gedanst, gevoetbald en gelachen.
Ook voor ons is het een bijzondere dag, want we ontmoeten elkaar weer sinds lange tijd. De meeste jongeren van YOS zijn er net als James en Mamoud. Adimka en Osman zijn over uit Nederland en Jonathan presenteert zich als nieuwkomer: hij zal de komende dagen een aantal activiteiten filmen.
We hebben een geweldige dag gehad en plannen gemaakt voor de komende week. Wordt vervolgd...

Adimka naar Sierra Leone

Adimka Uzozie, projectleider SAMAH, gaat op 10 april richting Sierra Leone. Zij gaat daar Mamoud bezoeken. Hij is in december 2008 vertrokken naar Sierra Leone om daar de lokale partnerorganisatie te helpen bij het opzetten van een jongerennetwerk. In dit netwerk zitten jongeren die teruggekeerd zijn naar Sierra Leone.